La décision tant attendue dans l'archipel a enfin été annoncée le 26 juin 2009 : Cidade Velha (Ribeira Grande de Santiago) fait désormais partie du patrimoine mondial de l'humanité, le Cap-Vert obtenant du même coup sa toute première inscription.
D'après le comité, le site de Cidade Velha réunissait pleinement les critères exigés pour son intégration dans la liste des 1474 biens enregistrés.
Plus particulièrement, la première capitale historique du Cap-Vert satisfaisait à ces exigences:
- témoigner d'un échange d'influences considérable pendant une période donnée ou dans une aire culturelle déterminée, sur le développement de l'architecture ou de la technologie, des arts monumentaux, de la planification des villes ou de la création de paysages ;
- apporter un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation vivante ou disparue ;
- être directement ou matériellement associé à des événements ou des traditions vivantes, des idées, des croyances ou des oeuvres artistiques et littéraires ayant une signification universelle exceptionnelle.
L'inscription au patrimoine n'est pas définitive ; il incombe désormais aux autorités locales de protéger le site et d'éviter de le dénaturer. Lors de cette même réunion, le comité a prononcé l'exclusion de la vallée de l'Elbe à Dresde où un pont à quatre voies a récemment été construit.
26 Juin 2009